Tecnología
de la información (TI) se entiende como "aquellas herramientas y métodos
empleados para recabar, retener, manipular o distribuir información. La
tecnología de la información se encuentra generalmente asociada con las
computadoras y las tecnologías afines aplicadas a la toma de decisiones
(Bologna y Walsh, 1997: 1).
La
tecnología de la Información (TI) está cambiando la forma tradicional de hacer
las cosas, las personas que trabajan en gobierno, en empresas privadas, que
dirigen personal o que trabajan como profesional en cualquier campo utilizan la
TI cotidianamente mediante el uso de Internet, las tarjetas de crédito, el pago
electrónico de la nómina, entre otras funciones; es por eso que la función de
la TI en los procesos de la empresa como manufactura y ventas se han expandido
grandemente. La primera generación de computadoras estaba destinada a guardar
los registros y monitorear el desempeño operativo de la empresa, pero la
información no era oportuna ya que el análisis obtenido en un día determinado
en realidad describía lo que había pasado una semana antes. Los avances
actuales hacen posible capturar y utilizar la información en el momento que se
genera, es decir, tener procesos en línea. Este hecho no sólo ha cambiado la
forma de hacer el trabajo y el lugar de trabajo sino que también ha tenido un
gran impacto en la forma en la que las empresas compiten (Alter, 1999).
Utilizando
eficientemente la tecnología de la información se pueden obtener ventajas
competitivas, pero es preciso encontrar procedimientos acertados para mantener
tales ventajas como una constante, así como disponer de cursos y recursos
alternativos de acción para adaptarlas a las necesidades del momento, pues las
ventajas no siempre son permanentes. El sistema de información tiene que
modificarse y actualizarse con regularidad si se desea percibir ventajas
competitivas continuas. El uso creativo de la tecnología de la información
puede proporcionar a los administradores una nueva herramienta para diferenciar
sus recursos humanos, productos y/o servicios respecto de sus competidores
(Alter, 1999). Este tipo de preeminencia competitiva puede traer consigo otro
grupo de estrategias, como es el caso de un sistema flexible y las normas justo
a tiempo, que permiten producir una variedad más amplia de productos a un
precio más bajo y en menor tiempo que la competencia.
Las
tecnologías de la información representan una herramienta cada vez más
importante en los negocios, sin embargo el implementar un sistema de
información de una empresa no garantiza que ésta obtenga resultados de manera
inmediata o a largo plazo.
